После царского Манифеста 17 октября 1905 года "Об усовершенствовании государственного порядка", обещавшего жителям Российской Империи свободу практически во всём, в России начали активно появляться и возрождаться всевозможные идеологические и мистические организации, в т. ч. и масонские. В частности, 15 (28) ноября 1906 в Москве была учреждена временная масонская ложа "Возрождение", а через несколько дней в Санкт-Петербурге появилась ложа "Полярная Звезда". Этому событию и было приурочено открытие "Масонов настоящих и мнимых".

В официальном пресс-релизе выставка характеризуется "небольшой по объёму", но, называя вещи своими именами, "скудная" - самое подходящее определение для неё. То, что экспозицию разместили в маленьком помещении библиотеки (так, во всяком случае, гласит табличка), находящейся чуть ли не на задворках музея, дополнительно способствует её вялому восприятию. Эту выставку вообще можно было бы назвать убогой, да жаль её организаторов - старались всё-таки, пытаясь донести до посетителей информацию о никому не известных - и не нужных, чего уж там - людях.

В отличие от остальных выставок музея политической истории "Масоны настоящие и мнимые" рассчитаны исключительно на специалистов. Может, изначально это и не планировалось, но получилось именно так. Уж больно материал специфичный. Непонятно, зачем на эту выставку водят бедных школьников (процентов семьдесят, если не больше, деятельности музея направлено именно на подрастающее поколение, остальные тридцать - на иностранцев и пенсионеров) - дети и так не знают, кто такие масоны, а тут им ещё пытаются объяснить, что полиция гонялась вовсе не за теми, кем надо. Не за настоящими (почему-то именно это обстоятельство подчёркивается и в пресс-релизе, и на разъяснительном стенде в зале). А детям-то перво-наперво нужно объяснить, кто такие эти масоны, и "плохие" ли они или "хорошие".

Но даже если принять эту специализированность выставки, во время её осмотра возникает ощущение, что её организаторы просто ознакомились с первым томом "Оккультных сил России" (тот, что с Распутиным на обложке), посмотрели на календарь и, не мудрствуя лукаво, решили устроить тематическую экспозицию - благо, доступ к архивам есть. А возникает такое ощущение потому, что исторической глубины в выставке не чувствуется. Не производит она впечатления добротного архивного исследования. Материал совершенно не нов. И предназначен для специалистов. А - мы повторимся - желание добраться до помещения выставки и осмотреть её добровольно может возникнуть лишь у специалистов. Единственный стимул для таковых - увидеть своими глазами "80 демонстрируемых впервые экспонатов".

В пресс-релизе выставки утверждается, что учреждение лож "Возрождение" и "Полярная звезда" "оказало заметное влияние на развитие политических процессов в досоветской России, а версия о революции 1917 года как масонском заговоре популярна до сих пор". Вот это-то "влияние" на выставке совершенно не отражено (это если оно вообще было). Что уж там говорить о "масонском заговоре" как движущей силе революции. Ничего этого не видно. Какие-то образованные и в меру преуспевающие люди крутят таинственные и совершенно безобидные дела - вот это видно. "Просвещённой" интеллигенции не хватало экзотики и чувства причастности к чему-то великому - это тоже видно. А пресловутого "масонского заговора" - не видно. Организаторов выставки с грехом пополам оправдывает лишь то обстоятельство, что их случай является не самой бессовестной спекуляцией на скандальности масонской тематики - бывает и хуже.

"Масонский заговор", конечно, можно усмотреть в словах Александра Валентиновича Амфитеатрова, в своё время известного и весьма плодовитого писателя, которого сегодня у нас знают в основном по демонологическому труду "Дьявол", да и то, знают опять же специалисты, правда, совершенно иного профиля. В своём докладе при посвящении в ложу "Космос" он сказал, что "франкмасонство снова обратилось к русскому освободительному движению, как это произошло сто лет назад". "Сто лет назад" - Амфитеатров имел в виду декабристов, из-за которых тогда в России и накрыли всех масонов. Декабристы, освободительное движение - конспирологам вроде бы и флаг в руки, да только сказал это Амфитеатров в мае 1905 в Париже, т. е. не то, что до открытия в России масонских лож, но даже и до Манифеста 17 октября. А далёкие парижские масоны того времени никак не могли повлиять на ситуацию в России - они и после 17 октября с трудом пробивали себе дорогу в нашу страну (те, которые хотели, ведь многие благоразумно просто не желали связываться с Россией), что уж говорить о "доманифестных" временах.

Да и сам Амфитеатров масон ещё тот был - хоть 30 января 1906 он и был возведён в третью степень, но уже в 1908 перестал быть членом ложи (он вообще мало чему был предан до конца - из России в итоге свалил, Савинкова бросил и проч.). Право, большего внимания на выставке заслуживает его брошюра "Происхождение антисимитизма" (так тогда писали - "антисимитизм", а не "антисемитизм") в двух частях: "Еврейство и соцiализмъ" и "Еврейство какъ духъ революцiи". Вот-вот, "еврейский заговор" и "масонский заговор" - это разные вещи, хотя многие любят их смешивать.

В общем, масоны - как масоны, и нечего им заговор какой-то шить. По большому счёту организаторов выставки извиняет лишь то, что по словам одного из них "Масоны настоящие и мнимые" - "только заявка на большой экспозиционный проект о масонах". Поживём - посмотрим.

А вообще самый интересный экспонат во всём музее - это парабеллум водителя Сергея Кирова. Такой, с удлинённым стволом. Но это в другом зале и, как говорится, из другой оперы. Да и не ухаживают работники за ним - вы когда-нибудь видели, чтобы оружие покрывалось плесенью?!